Volwassen gastvrijheid op een voormalig boerenerf
“De Nieuwe Riet” | Tekst: Eva Hopstaken | Fotografie: Robin VIsser
Natuur, ruimte de sleutelwoorden van De Nieuwe Riet
Een kiekje van bovenaf
In West-Brabant, in de gemeente Halderberge, op steenworp afstand van de iconische Basiliek van de Heiligen Agatha en Barbara, een verkleinde kopie van de Sint-Pietersbasiliek in Rome, treffen we het paradijs van Chris en Sandra Visser-Koghee, Adults Only Camping De Nieuwe Riet.
Wanneer we het terrein oprijden, komt eigenaar Chris ons al tegemoet. ‘Welkom op de Nieuwe Riet.’ Voor een verkoelend drankje op deze warme zomermiddag neemt hij ons mee naar een ruimte dat ooit de koeienschuur was en nu dienstdoet als vergader- en workshoplocatie en feestzaal. Nippend aan ons verfrissend glas water, neemt Chris ons mee in de geschiedenis van het perceel en dat van de afgelopen campingjaren.
Nieuwe vrouw, nieuwe camping
Chris is geen groentje als het gaat om het runnen van een camping. In zijn vorige relatie runde hij met zijn toenmalige partner vijf jaar lang een camping in het nabijgelegen Huijbergen. Een breuk tussen de twee veroorzaakte voor Chris het verlies van het kampeerterrein. Inmiddels runt hij met zijn huidige liefde Sandra alweer ruim drie jaar de Nieuwe Riet.
‘Het terrein is een voormalig boerenbedrijf uit 1937. De boer bestierde er eerst talloze koeien en maakte er later in zijn carrière een gemengd agrarisch bedrijf van. Toen ik de boel hier overnam, creëerde ik 6 plekjes in het voormalige weiland en voorzag ze van stroom. Van lieverlee breidde ik de staplaatsen uit en heb nu voor 23 staplaatsen een vergunning. Daarnaast is er ruimte voor 12 ecologische bungalows. Op deze manier bieden we een vaste plek aan in een prachtige agrarische omgeving, met mooi uitzicht over de weilanden. Door de ruime opzet zijn rust, ruimte en hier privacy gewaarborgd.’
Plannen zijn er genoeg. Mochten tijd en geld geen rol spelen, dan wist Chris het wel. Als eerste zou hij de voormalige varkensschuur aanpakken. Hierin kunnen gasten in de toekomst dan de fietsten stallen. Of beter nog de elektrische fiets opladen.
‘We typten op Google kamperen zonder kinderen in en deze camping kwam als een van de eerste naar boven in de zoekresultaten.’
Sandra staat gemiddeld 3 maanden op De Nieuwe Riet. Mijn man, ikzelf en de honden genieten dagelijks van de rustige omgeving
het nabijgelegen dorp Hoeven is een populair uitstapje net als een bezoek aan de steden Breda en Bergen op Zoom.
‘Een van onze honden heeft een trauma opgelopen en is daardoor bang voor kinderen, zodoende is deze adults only camping ideaal voor ons.’
Natuur voorop
Voor het campingechtpaar – en zeker ook voor de verblijvende gasten – is de natuur een belangrijke factor. Chris weet er veel vanaf en ziet zichzelf dan ook als groene patriot. Hoewel hij een agogische achtergrond heeft, leerde hij in de loop der jaren veel over de vogels, eekhoorns en herten in zijn spreekwoordelijke achtertuin. ‘Dikwijls spreek ik af met de boswachter uit deze regio en ik werk samen met IVN natuureducatie. Er liggen immers altijd bedreigingen voor de natuur op de loer. Wanneer je samenwerkt, sta je sterker en wordt er beter naar je geluisterd en kan erger voorkomen worden.’
Ook maakt Chris regelmatig een praatje met agrariërs rondom zijn campingterrein. ‘Waardevolle momenten, waarop je van elkaar leert.’
In de enorme moes-en kruidentuin mogen gasten pakken wat ze nodig denken te hebben. ‘Zo leuk, dan krijg je bijvoorbeeld met kerst een foto doorgestuurd met daarop stoofpeertjes die gasten op de camping mee hebben genomen.’ Ook voor komkommer, tomaten of rabarber kunnen de kampeerders in het seizoen terecht. Alles vers van het land en onbespoten.
‘Natuur, duurzaamheid, ruimte, zijn niet voor niets onze sleutelwoorden.’
Eco-vriendelijk
Het kind-vrije park van Chris en Sandra biedt naast kampeerplaatsen ook eco-huisjes aan. Het maakt niet uit of je een pre-fab exemplaar voor ogen hebt of er zelf een ontwerpt. Een Tiny-house, met gebruikmaking van natuurlijke en duurzame materialen is welkom op de Nieuwe Riet. ‘Mijns inziens is tiny recreatie de toekomst,’ laat Chris weten.
Wat gaat er schuil achter deze krakende oude deur….?
De kind-vrije camping van Chris en Sandra biedt naast kampeerplaatsen ook verschillende eco-huisjes gebouwd van milieuvriendelijke materialen.
Niet suf
‘Het eerste jaar profileerden we onszelf als 40+ camping. Dat is nog altijd onze doelgroep, maar we wilden graag een andere term hangen aan onze potentiële gasten. Wat minder suf. Daarom noemen we de Nieuwe Riet nu een Adults Only camping. Ik hoorde term in een reclame van een grote reisorganisatie en bedacht me dat dat precies is wat we als camping zijn en uit willen stralen.’
Chris benadrukt dat we echt niet moeten denken dat zijn onderneming een seniorencamping is. Het zijn simpelweg mensen die de vakantie liever doorbrengen zonder gezinnen met kinderen op hetzelfde terrein. ‘In wat voor andere campings hoogseizoen is, is voor ons een periode waarin de bezettingsgraad gemiddeld lager dan gemiddeld is. Onze bezoekers zijn immers niet gebonden aan schoolvakanties. Nou ja, sommigen wel. We ontvangen hier ook regelmatig leraren. Die vinden het heerlijk na een hectisch schooljaar een rustige, kinderloze vakantie bij ons door te brengen.’
Wars van suf heeft Visser ook doen besluiten, niet te veel seizoen plekken aan te bieden. ‘Voordat je er erg in hebt, klit de boel bij elkaar en gaat het spontane eraf.’
Kamperen op de Nieuwe Riet, is verblijven in de gemeente Halderberg, in het midden van West-Brabant, tussen polders, bossen en rivieren.
Elke dag iets anders te ontdekken
Vanaf de Nieuwe Riet valt genoeg te beleven. ‘Zoveel zelfs dat we genoeg ‘plakkers’ bij ons op de camping hebben.’ Chris doelt op de gasten die eerst voor een week verblijf boeken, maar uiteindelijk extra overnachtingen bijboeken.
‘Fietsen, wordt ontzettend veel gedaan in deze omgeving. Net als wandelen overigens. Natuurgebied het Gastels Laag is populair onder onze gasten. Een bezoek aan de basiliek in Oudenbosch is iets wat bijna niemand overslaat wanneer men hier de vakantie doorbrengt. Ook het nabijgelegen dorp Hoeven is een populair uitstapje net als een bezoek aan de steden Breda en Bergen op Zoom.
Vanaf de camping is er een diversiteit aan activiteiten te ondernemen. Diversiteit dat is wat voor Chris het runnen van de Nieuwe Riet interessant maakt. ‘Geen een dag is hetzelfde. Geen een gast is hetzelfde. De ene dag ben ik vuilnisman en maak ik terrein schoon, de andere dag fungeer ik als psycholoog wanneer een vakantieganger zijn hart bij me uitstort. Ik hou van die diversiteit.’
| Gasten aan het woord |
Familie Jansen uit Warnsveld in de gemeente Zutphen
Tijdens ons bezoek aan de camping zijn veel gasten er te voet of met de fiets op uit getrokken, genietend van de zomerzon en de prachtige omgeving. We treffen familie Jansen uit Warnsveld in de gemeente Zutphen, voor de caravan. Ze zijn voor de eerste keer te gast op de Nieuwe Riet. Op een tuinstoel naast het echtpaar klinkt echter een Brabants accent. Het is de bejaarde oom van het stel die in Oudenbosch woont. Zo combineren ze vakantie in Brabant met een familiebezoekje.
‘Hoe we hier zo terecht zijn gekomen?’ vraagt mevrouw Jansen terwijl ze haar zonnebril afzet. ‘We typten op Google kamperen zonder kinderen in en deze camping kwam als een van de eerste naar boven in de zoekresultaten. Het is hier heerlijk rustig, we gaan er deze week eens goed van genieten.’
Sandra Mouwen een haar echtgenoot Kees,
spelen een thuiswedstrijd. Ze wonen pakweg 20 kilometer verderop in het Brabantse Roosendaal. Sinds 4 jaar zijn ze graag geziene gasten op de Nieuwe Riet.
‘We kamperen eigenlijk al heel ons leven. Eerst toen onze kinderen klein waren. Toen deze groter werden gingen we er veel met de honden op uit. Eerst met een vouwwagen. Die ruilden we in voor een kleine caravan en nu staan we gemiddeld 3 maanden per jaar met onze Eiffelland caravan op deze plek.
‘Onze – inmiddels – volwassen kinderen wonen vlakbij en komen regelmatig langs. Mijn man heeft jarenlang in het onderwijs gewerkt en geniet van de rust zonder kinderstemmen om hen heen. Bovendien heeft een van onze honden een trauma opgelopen en is daardoor bang voor kinderen, zodoende is deze adults only camping ideaal voor ons.’
Adults Only Camping “De Nieuwe Riet”
Noordhoeksestraat 3A | 4751 TM Oud Gastel | +31 (0)165 313 077
Dit artikel verscheen in Caravannen! 4-2020