Zicht op de einder

Dit deel van Groningen voldoet aan het beeld van vlak land en eindeloze vergezichten. Vanaf de camping kijkend in noordelijke richting krijg je het gevoel tot aan de Waddenzee te kunnen zien. In Amerika en Australië noemen ze dat ‘Big Sky Country’ en hier snap je waarom. Toch is ‘vlak’ niet hetzelfde als ‘saai’. Voor wie weet waar te kijken is Groningen zeker een dynamische en afwisselende provincie.

Het is even opletten bij het rijden over de Hoofdweg naar de camping in Slochteren. De oprit van ’t Hofje wordt niet met de gebruikelijke falanx aan vlaggen en borden aangeduid. Eenmaal gevonden is er niets dat het indraaien vanaf de weg verhindert. Er ruimte genoeg om zelfs met een grote bus het terrein op te rijden. Op ’t Hofje wordt geen maximum maatvoering gehanteerd. Een opvallend item op de camping is de grote doorrijschuur. Onder de kap staat een leuke verzameling oude werktuigen die goed bij de leeftijd van de schuur passen. Ooit waren deze schuren vrij algemeen, maar nu steeds zeldzamer. De schuur is aan beide zijden open en met paard en wagen kon men dan gewoon onder de kap van de schuur doorrijden. De boer hoefde dan niet te keren na het laden of lossen. Soms wordt de schuur afgesloten met grote deuren, maar er zijn ook schuren zonder die deuren.

Vrijheid

Halverwege de camping staat een kleine stal met dierenweide voor wat geitjes en kippen. Hun gezellige geblaat en getok begeleiden ons op de wandeling over de camping. Er is comfortabel plaats voor 25 tot maximaal 35 caravans en tenten. Lisette is de feitelijke campingbeheerder. Zij geeft mensen graag de vrijheid om hun eigen plekje uit te kiezen en hanteert dus geen afgebakende plaatsen. Terwijl Lisette haar dag verdeeld tussen haar werk als verpleegkundige in de ouderenzorg en de camping, runt Martin met zijn vader een goedlopend carrosseriebedrijf in de stad. Daarnaast delen ze de zorg voor hun drie jonge kinderen. Het stel zit duidelijk vol energie, veerkracht en ideeën; de ideale eigenschappen voor het campingvak.

Toch waren zij niet bewust bezig met een carrière als campingbeheerder, iets wat we wel vaker zagen in deze special. Een speurtocht naar een ruimere woning met meer ruimte leidde drie jaar geleden naar dit huis. De camping zat er al bij en leek een mooie uitdaging. Voor nu is het vooral Lisette’s hobby, maar op termijn kan het uitgroeien tot meer dan dat.

Modernisering

Zoals op de meeste campings is het werk nooit helemaal af, maar alles ziet er keurig onderhouden uit. Toch maken Martin en Lisette regelmatig tijd vrij om sprongsgewijze de camping verder te moderniseren. Hoewel bescheiden van formaat, biedt de camping opvallend veel variatie in de kampeerplekken. Achter op het terrein staat bijvoorbeeld een boomgaard die vooral dienstdoet als trekkersveld. Vanaf de ruime plaatsen heeft men goed uitzicht op bossages, akkers en velden met paarden. De paarden van de buren kijken nieuwsgierig over hun omheining naar de tentjes. Het volgende veld heet het schaduwveld, omdat het omzoomd is door een rij hoge bomen. Niet elke kampeerder is immers een zonaanbidder. Mooi weer is één ding, maar in Nederland krijgen we soms weer te veel van het goede. Aan de voorkant van de camping zijn verharde plaatsen waar een grote camper of bus probleemloos kan staan.

Op de camping staat ook nog een volledig ingerichte trekkershut. In de ‘Krekel’ kunnen vijf mensen verblijven. Het interieur voorziet in alle behoeften om te kunnen koken en alles wat daar verder bij komt kijken. Op de camping is Wifi is aanwezig en gratis voor gasten.

Uitvalsbasis

De clientèle van ’t Hofje is vooral de actieve kampeerder op leeftijd. Mensen die een rustige uitvalsbasis zoeken om de omgeving te verkennen. Driekwart van de caravan- en camperbezitters zit in die leeftijdscategorie. Zij zullen zich dus bij ’t Hofje zeker op hun gemak voelen. Dat is ook omdat er in en rond Slochteren genoeg te doen is. Zo is er een brandweermuseum in Hoogezand-Sappemeer met een unieke collectie brandblusmaterialen en -voertuigen die teruggaat tot 1800. In september 2024 wil het museum hun 12,5-jarig jubileum groots gaan vieren. Een must-see voor de liefhebbers.

Een mooie aansluiting op de hunebedden vind je in het Stenenmuseum met de waardevolle collectie stenen werktuigen uit de oude steentijd. Dat is best een mooie voorbereiding op de Hunebed Highway, of om op een later moment de gaten in de opgedane kennis op te vullen. Wat zeker niet onvermeld mag blijven is het Museum Landgoed Fraeylemaborg uit de 13e eeuw. De prachtige borg rijst hoog op vanuit een grote vijver en is omringd door een sprookjesachtig park dat is aangelegd in de Engelse landschapsstijl. Dat staat garant voor romantische wandelingen in de natuur. De borg kan uiteraard bezocht worden, maar daar houdt het niet op. In het oude koetshuis is een museum ingericht met regelmatig wisselende exposities. Het schathuis is tegenwoordig een restaurant gevestigd: De Boerderij. Een heerlijke high-tea kan ook gecombineerd worden met een bezoek aan de Fraeylemaborg.

Natuurlijk mogen we de stad Groningen ook niet vergeten. De grote stad en naamgever van de provincie ligt immers om de hoek. Deze prachtige stad is een van de belangrijkste centra van Noord-Nederland en een bezoek meer dan waard. Op gezette tijden mag de Martinitoren beklommen worden. Hier kunt u dan voor uzelf beoordelen wat er waar is van de slogan dat er niets gaat boven
Groningen!

Conclusie

Is er iets dat we kunnen leren van deze routespecial? Jazeker! Het noordoosten van Nederland is mooi, dynamisch en afwisselend. Er zijn campings in alle soorten en maten, maar de gemene deler is de gemiddelde kwaliteit. Die was telkens opvallend hoog. Alle bezochte campings waren eveneens telkens een toonbeeld van gastvrijheid. De plekken waren ruim, het gazon groen en verzorgd, het uitzicht ver en wijds. Ook was er telkens in de omgeving voor iedereen meer dan genoeg te doen. Zeker enthousiaste fietsers en wandelaars kunnen hier hun hart ophalen. Een leuke vakantie in eigen land vieren kost dus absoluut geen moeite. Het enige probleem is misschien wel dat ook hier de vakantie zó voorbij is.

Ontspannen en genieten bij Camping Reitdiep.

Hier kom je om te kamperen, zwemmen, suppen, varen, wandelen of fietsen in de groene omgeving van de prachtige streek Hogeland in Groningen. Dit is Camping Reitdiep, een gezellige natuurcamping met ruime kampeerplaatsen. Zo kunnen we het terrein dat direct aan het water van de Reitdiep ligt kort samenvatten. Gelukkig ontmoeten we eigenaar Henk en kunnen we een vrolijke en uitgebreide omschrijving over de beleving op zijn camping maken.

We rijden via de landelijke weg richting Warfhuizen als we in de bocht het bord van Camping Reitdiep zien staan. Snel slaan we af, passeren op de muur van het huis een gedicht, daarna het terras met druivenranken, een houten pop-up restaurant en parkeren dan de auto. Na deze prettige indrukken lopen we naar het terrasje waar wij langsreden en daar ontmoeten we eigenaar Henk. Hij ontvangt ons hartelijk maar moet nog even zijn gesprek met campinggasten afmaken. Voor ons dus tijd genoeg om even bij de Ontmoetingsplek ’t Klokje binnen te lopen. Gasten kunnen hier een spelletje spelen, boek lenen of een kop koffie of thee pakken. Deze gezellige selfservice pantry ruimte is een prettig plek om te schuilen voor de regen of om elkaar te ontmoeten.

Even later zitten we met Henk Glazenburg aan tafel onder de druivenranken en vertelt hij over de historie van het terrein: “Ik was tot een paar jaar terug aannemer in houtskeletbouw, maar ik wilde op een gegeven moment wat anders gaan doen. Een camping starten leek mij altijd geweldig. Toen ik de kans kreeg om camping Roodehaan, zoals het eerst heette, over te nemen ging mijn hart sneller kloppen. Mijn partner Karline werd ook steeds enthousiaster en zo zijn wij sinds januari 2019 de eigenaren van dit prachtig kampeerterrein in de provincie Groningen. De natuurcamping ligt direct aan het water en telt vijftig ruime kampeerplaatsen en een paar accommodaties. Ik heb ook plannen om een boomhut te gaan bouwen.” Er staan overigens veel mooie en diverse bomen op het terrein. In de jaren ’70 was het namelijk een fruitboomkwekerij. Hier en daar staat nog een fruitboom waaruit gasten gewoon mogen plukken. 

Smaakexplosie

Henk laat de rondleiding nog langs het sanitair gaan en wat ons opvalt naast een hygiënisch, schone ruimte zijn de vrolijke accessoires op de plancetten. Van fotolijstjes tot beeldjes en fleurige bloemen in vaasjes, Karline zorgt voor sfeer op het hele terrein. Voor een warme douche is een muntje van 50 cent nodig en er is tegen betaling ook een wasmachine en droger. Als wij iedere hoek op de camping hebben gezien, ontspannen en tevreden gasten hebben gesproken, ontmoeten wij kok Simon. Hij heeft een pop-up restaurant met Mediterrane keuken op de camping. Simon en Doron Gabay koken volgens de zogenaamde Sefardische keuken, zoals vroeger bij hun thuis. Dat betekent een grote verscheidenheid aan ingrediënten en smaken, die De Gabay’s in de vorm van tapas (“salatiem” in het Israëlisch) serveren in combinatie met een wisselende dagschotel. Daarnaast maken ze falafelbroodjes en belegde pita’s. Simon verrast ons met een lunch van tomaat, ei en paprika op een warme grillplaat. Het is zalig! En één van de vele redenen om terug te komen naar Camping Reitdiep.

Een Camping die rijk is aan natuurlijke bloemenpracht.

Wanneer we een wandeling over de camping maken komen we en bij de ingang van het bos bij de eigen groentetuin. Voor kinderen zeker heel leerzaam om de groenten die ze in de supermarkt zien en thuis op tafel krijgen, hier in hun groei te ervaren. Sla, mais, koolrabi, boerenkool, prei en boontjes. Maar dan heb ik hulp van de fotograaf nodig om verder te komen. Het blijkt ook voor mij een leuke les.

De lange vaart

Aan het einde loopt het zandpad rechtsaf en komen we uit langs de vaart. “Vroeger was dit een terp. De vaart rond de camping diende als afwateringskanaal”, vertelt Tim. We kijken uit over de landerijen, hier en daar een enkele boerderij. Maar ons zicht wordt overwegend gevuld met het vlakke land. Pas wanneer we de volgende bocht nemen en het bos in lopen, zien we een honderd meter verder rond de waterplas beweging van spelende kinderen en volwassenen. Een echte natuurplas met een zandstrand omgeven door riet en waterbloemen. Een bijzonder tafereeltje in een verder stil en vredig landschap. Campingvelden Om de bocht loopt de vaart verder, terug naar de camping. Wij volgen het pad en komen bij de eerste campingvelden. 42 Campingplaatsen in totaal, opgedeeld in velden van acht tot maximaal elf percelen. Onafgebakend en volledig vrije keuze. Tenslotte ben je te gast op een natuurcamping. Een gedeelte is speelbos. Tussen de bomen zijn touwen gespannen om kinderen en volwassenen uit te dagen tot spel. Ook de fotografe waagt zich er aan.

Je moet maar durven: camping Het Noordenveld bij het Drentse dorp Wapse verzorgt een heuse wildsafari. Het idee om met een elektrische terreinwagen door bos en over heide op zoek te gaan naar flora en fauna, past helemaal bij de ondernemende instelling van campingeigenaren Johan en Leida Moes. Ze gingen het avontuur aan om de boerderij volledig om te zetten naar een camping en maakten daarbij gedurfde keuzes voor de inrichting van de camping. Daardoor lopen ze nu al vooruit op de wensen van de moderne kampeerder, die voor de gemoedelijkheid van de camping en de Drentse brinkdorpjes komen.

Fietsers opgepast! Fiets je net lekker tussen de natuurgebieden Dwingelderveld, Drents-Friese Wold en de Weerribben langs camping Het Noordenveld, dan loop je het risico om ‘van je fiets te kukelen’. Campingeigenaren Johan en Leida Moes gunnen het niemand, maar zo omschrijven ze wel de uitstraling van het houten gebouw waar de receptie, ’t washokke en het sanitair zijn ondergebracht. We treffen direct aan de weg inderdaad een opvallend en duidelijk nieuw gebouw aan. Op het bankje voor de receptie wachten we even tot Johan ons oppikt om met de terreinwagen een rondje over de camping te maken. Het elektrische vervoermiddel is geen overbodige luxe op de ruim opgezette camping.

Privésanitair

We stoppen halverwege de campingbij een cluster van privésanitair units, waar we uitgelegd krijgen wat de kampeerder van de toekomst is. Johan: “Toen we vier jaar geleden uitbreidden naar zeventig comfortplaatsen, was het sanitair vooraan niet voldoende. Uitbreiding was niet de oplossing, want door de ruime opzet van de camping zou het voor de achterste plaatsen te ver weg zijn. We zagen toen al dat er behoefte kwam aan eigen sanitair bij de kampeerplaats. Dus hebben we deze units zelf ontworpen en laten bouwen. Ze hebben het comfort van de badkamer thuis en zijn ruim genoeg voor een gezin. Door corona dit jaar merken meer campings die behoefte, wij hebben het al. Het was de forse investering meer dan waard.”

Geen gezeur over douchemuntjes

et verbruik van water en stroom bij deze comfortplaatsen met privé sanitair zit in de prijs inbegrepen. Ook de plaatsen zonder zo’n unit.
Johan: “Ook voor die plaatsen willen we maximaal comfort bieden. Alle plaatsen hebben een verhard terras, 10 ampère stroom, eigen water-
tappunt en -afvoer en er ligt glasvezel voor de sterkste wifi. De moderne kampeerder verwacht die voor-zieningen en wil dat het in de prijs inbegrepen is. Onze filosofie is dat we geen gezeur over stroom en water willen. Geen muntjes, geen extra kosten bij het afrekenen als
iemand vertrekt. Dan hebben we liever een praatje hoe ze van het verblijf hebben genoten en gasten met en goed gevoel naar huis laten gaan. Die gemoedelijkheid hoort ook bij het comfort.”